ムスメの自由研究を横取りする企画第３弾（第２弾も下のムスメのつる植物の研究）。

ムスメといっしょに、近くの公園につる植物の観察に出掛けました。
見つかったつる植物は、次の８種でした。

• ヤマノイモ（ヤマノイモ科）
• ヘクソカズラ（アカネ科）
• カナムグラ（クワ科）
• クズ（マメ科）
• ツタ（ブドウ科）
• ノブドウ（ブドウ科）
• ヤブガラシ（ブドウ科）
• カニクサ（シダ植物・カニクサ科）

このうち、ブドウ科のツタ・ノブドウ・ヤブガラシは茎で巻き付くのではないので、省きます。
すると、残りの５種のうち次の３種が右巻きでした。

【右巻きの植物のスケッチ】

左巻きであることが確認できたのは、次の２種でした。

【左巻きの植物のスケッチ】

さて、これだけでは確定できませんが、右巻きの植物のほうが多い、ということはないでしょうか。
左巻きは少数派なので、「頭のはたらきがおかしい」人を指して「左巻き」などと言うようになったとか……。
まぁ、もうちょっと調べてみないと、右巻きと左巻きのどちらが優勢なのかはわかりません。
それに、「頭のはたらきがおかしい」ことを「左巻き」というのは、普通のネジと逆回りだからかも知れませんし。

じつは、ムスメと観察に出掛けたとき、野菜にもつる植物が多いことに気付きました。
インゲンなどマメ科の植物、スイカやキュウリなどウリ科の植物、サツマイモなどヒルガオ科の植物、それにトマトなどナス科の植物……などなど。
野菜の右巻き・左巻きについては、まだ調べていません。

果物（果樹）にもつる植物がありますね。
ブドウ科のブドウ、マタタビ科のキーウィ、などなど。

つる植物が農業に役立つのは、頑丈な茎を作るエネルギーを葉（光合成器官）や果実（食べられる部分）に振り分ける、という生き方をしているからでしょう。
もう一つ、高さをコントロールしやすい、ということもあるでしょうね。

(2002/09/04)