ムスメの自由研究を横取りする企画第２弾（第１弾は上のムスメの三内丸山遺跡）。
今度は下のムスメのつる植物の観察記録をいただき。

ムスメは7月22日から8月9日までの19日間、４種類の「雑草」の高さ（いちばん高い部分までの自然の高さ）を調べました。
ヤブガラシやメヒシバはりっぱな雑草ですね。
庭に勝手に生えてきたので、コスモスやアサガオも「雑草」扱いです。
結果は次のグラフのようになりました。

アサガオは8月6日から急に高くなっています。
8月6日から支柱にからみつくようになったからです。

コスモスは、地道にがんじょうな茎を伸ばしていきます。
メヒシバは横に広がりながら、細長い葉を次々と開いていきます。

アサガオのようなつる植物は、とにかく長い茎を伸ばして、ほかのモノによりかかり、より高いところに葉を広げる、という生き方をしています。

ところが、同じつる植物でありながら、ヤブガラシのほうは、それほど背丈（せたけ）を伸ばしていません。
どちらかというと、高く伸びるよりも、横に広がるように成長するようです（ムスメは横への広がり方を記録していなかったので、これは来年の課題になりそうです）。

ヤブガラシをよく見ると、茎がつるになっているのではありません。
ひょろっと伸びて支柱に巻き付いてるのは、葉が変化（生物学用語では変態）したものです。
茎はななめ横に広がり、まわりの植物につるが巻き付いて、その上に新しい葉を出します。
つまり、アサガオのように高く登って行くのではなく、ヤブガラシはつかんでのしかかり、かぶさって行くのです。
ヤブガラシに光をうばわれた植物は枯れてしまうこともあります。
「やぶがらし（藪枯らし）」という名前が付いているわけです。

がんじょうな茎を作ることにエネルギーや栄養分を使うのではなく、ひょろ長く伸びて、ほかの植物を足場として利用して生きて行く……これが、つる植物の生き方なのです。
おそらく、植物の進化の歴史では比較的最近（といっても、数千万年前か数百万年前か……）に、つる植物が現れたのでしょう。

いや〜、つる植物は奥が深い。
ムスメと一緒に観察していて、ほかにも気付いたことがあったので、また書きます。

(2002/08/29)