正解は、２番目の半月と満月の間の形です。

1. 満月のようにまん丸 ……この形になるのは、金星が太陽の向こう側にあるときです。地球から見ることはできません。
2. 半月と満月の間の形 ……これが正解。
3. 半月形 ……2002年8月22日ごろ、金星は太陽から最も離れて見えます。そのとき、こんな形になるはずです。
4. 三日月と反対の形 ……金星だろうと月だろうと、夕方の西の空で、こんな形に見えるはずがありません。こういう形のときは、明け方の東の空に見えるはずです（そう言えば、映画『ET』の月、変だよねぇ。……これについてはまた別の機会に）。

さて、じつは惑星については上の太陽系の図を見ているだけでも、いくつも問題を考え付きました。
そのうちきちんと出題しようと思いますが、ちょっとだけ、研究課題をあげておきましょうか（いずれも、地球から見たときの話です）。

• 金星が南の空に見えることはあるでしょうか？
• 金星が真夜中に見えることはあるでしょうか？
• 火星や木星は月や金星のように満ち欠けするでしょうか？
• 恒星の明るさは（変光星などを除くと）ほぼ一定ですが、惑星の明るさは周期的に変わります。なぜでしょうか？
• 20倍程度の望遠鏡でも木星の月（衛星）は見えるのに、火星の月（衛星）は見えません。なぜでしょうか？

地球の「外」から観測したときのことを考えると、またまたいろいろ思い付きます。

• 金星から見たとき、地球は満ち欠けするでしょうか？
• 火星から見たとき、地球は満ち欠けするでしょうか？
• 火星から、地球の月は見えるでしょうか？
• 火星から地球の月が見えたとしたら、地球が半月状に見えるとき、月はどんな形でしょうか？
• 木星で日食は起こるでしょうか？
• 木星の衛星の一つから見たとき、ほかの衛星の満ち欠けは……
  ……考えると切りがありませんね。

(2002/05/22)