いやぁ、大きな葉が茂ってきたよ。
「なぜみんな「ふたば」なのか？」を掲載した一ヶ月前には、まだ芽生えだったのに。
そして、よく見ると小さな小さな莢（さや）が付いている。
もうちょっとの辛抱で、エダマメが食べられる。
わーい自家製のエダマメだぁ。

ちょっと待った。
エダマメは良いけれど、花はどうした？
花が咲かないと、タネ（マメ）も実（さや）もできないのではないか？
だいぶ昔のことではあるが、卒論実験のためにタチスズナリという品種を栽培したときには、マメ科特有の「蝶形花」という、チョウが羽を広げたような花が咲いた（左の写真のような、１センチに満たない小さな花だけどね）。
……ということで、探してみた。

さやの近くの小さな白いものは……つぼみか？　花か？
ここでふと考えたのは、ひょっとして「花が開かない品種なのではないか」ということだ。
花が開かない植物というのは、じつは珍しいものではない。
ダイズと同じマメ科のヤブマメは、ふつうに地上マメをつくるほか、地下でもマメをつくる。
その地下のマメは、地下にもぐった閉鎖化、つまり「開かない花」からできるそうだ（まだ見たことはないが）。
ダイズも、開花したときにはすでに受粉しているという「自家受粉」する植物だ。
花を開き、虫が訪れるのを待たなくても、受粉して実を結ぶことができるのだろう。
ただし、この「白の舞」という品種が本当に花を開かない品種なのかは、未確認だ。
ま、ウチでは開かないのに実が付いたよ、という報告まで。

【参考】
植物写真家・鈴木庸夫　自然を楽しむ「ヤブマメ フィールド日記」
植物形態学（福岡教育大学 環境教育講座）「ヤブツルアズキ/ツルマメ/ヤブマメ」

(2005/07/10)