答えは16本です。

ごらんのとおり、胸に３対（６本）、腹に５対（10本）ありますね（クリックすると拡大：62KB）。

胸にある３対の胸脚（きょうきゃく）はかぎづめのようになっていて、チョウ（成虫）の３対の脚に対応します。
腹にある５対の腹脚（ふくきゃく）は、チョウにはありません。

腹脚は吸盤（きゅうばん）のようになっていて、植物の茎などをしっかりつかみます。
ぽってりした腹脚は、よく見るとなかなかキュートです（下の写真、クリックすると拡大：74KB）。

幼虫のからだつきは、昆虫の進化の過程を表していると考えられます（ヘッケルの「個体発生は系統発生を反復する」ってやつですね）。
昆虫の祖先のからだには、すべての節に脚があったと考えられています。
ムカデのようなすがたでしょうか。

しかし、キアゲハの幼虫を見てもわかるとおり、「すべての節に脚がある」わけではありません。
節ごとに役割が分かれて、脚のある節とない節の区別ができていったのでしょう。
脚もそれぞれ役割が変わっていき、頭の節にある脚は触角やあごに、胸の節の脚はかぎづめのようになりました（これらは、成虫になっても幼虫のときと同じようなはたらきをします）。

幼虫が体を支えるときに使う腹脚だけが、成虫になると役割がなくなって、消え去ってしまうようですね。

さて、おまけのクイズ。
成虫の胸と腹は、くびれがあるので区別できますね。
では、幼虫の胸と腹の区別は、どうやってつければよいでしょうか？

答えは、胸脚の生えている三つの節が胸、そこから後ろが腹、です。
ウソでも冗談でもないですよ。
生物学的な定義です。
ホントですったら。

(2003/07/03)