休みの日なのに空を雲がおおい、しかも風がびゅんびゅん吹いていたりすると、山へ行くことはおろか近所の公園を散歩する気も起きません。
なんで週末ごとにこんな、サラリーマンを落ち込ませるような天気になるかなぁ。
ということで（気分転換を兼ねて）地球を宇宙から眺めることを考えてみました。
左の写真は、惑星探査機ガリレオが撮影した地球です
（出典：NSSDC Photo Gallery
: Earth）。
宇宙から地球を見たとき、赤道は見えるでしょうか？
左の写真は、数年前に赤道を横切ったときに撮影したものです。この赤い線が宇宙から見えるかどうかは、疑わしいところですね。
……もちろん、ウソです。
茨城県の大洗から苫小牧へ向かうフェリーから撮影した海に、赤い線を合成しただけです。
冗談はさておき、赤道は宇宙から見えるのかどうか……。
テレビの天気予報の気象衛星画像を見ていたとき、赤道がどのあたりにあるか、けっこうわかるなぁ、と思いました。
高知大学気象情報頁の全球合成赤外画像を拝借してきましたので、見てみましょう。
赤道、わかりますよね。
上の図の中央部に水平に（東西に）雲の帯というか、雲の列というか、
とにかく雲が見えますね。
このあたりが赤道です。
非常に簡単に言うと、赤道付近は気温が高いので、常に上昇気流があるために、雲ができやすいのです。
この雲をつくる上昇気流が、その後どこへ流れていくのかを考えると、とても面白い発見がいくつもあります。
台風とか梅雨とか砂漠とか、味噌汁とかにも関係するのですが、まぁ、それはいずれまた。
こういう地球全体の空気の動きや雲のでき方を考えて、そこから日本の気象の変化を見てみると、大きなつながりがあることがわかります。
NHKなどでやっている「世界の天気」も、単に都市の天気予報だけじゃなくて、気象衛星画像の説明をちょっと加えればいいのに、と思います。
もちろん、中学・高校の理科は言うに及ばず。
な〜んだか、指導要領改定のたびに縮こまって、グローバルな視点が失われていくような気がしてならないのですよ。
【参考】
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高知大学気象情報ページ：全球合成赤外画像
上の図の出典です。 -
気象庁：気象情報（気象衛星）
静止画を連続的に表示させて雲の動きを見ることができます。 -
日本気象協会：tenki.jp（気象衛星）
過去８時間分の気象衛星画像アニメーションがあります。 -
デジタル台風：雲画像動画アーカイブ（全球画像）
MPEG2、Windows Media Video形式の動画を見ることができます。ダイナミックです。